耶鲁大学的研究人员在期刊上发表报告称，他们在豚鼠身上研制出了一种新型疫苗，这种疫苗可以保护豚鼠免受莱姆病细菌的感染，而且可能还可以对抗其他由蜱虫传播的疾病科学转化医学．
研究表明，新的疫苗在皮肤上促使皮肤上的快速反应促使皮肤上的快速反应。
该疫苗是由同样的mRNA技术提供的，这种技术已被证明对COVID-19非常有效。
研究人员表示，在美国，每年报告的莱姆病病例至少有4万例，但实际感染人数可能是这个数字的10倍。此外，其他由蜱虫传播的疾病也在美国许多地区蔓延
“蜱传播的疾病有多种，与针对特定病原体的疫苗相比，这种方法可能提供更广泛的保护，”耶鲁大学Waldemar Von Zedtwitz医学(传染病)教授、流行病学(微生物疾病)和微生物发病机制教授、资深作者Erol Fikrig在一份新闻稿中说。“它还可以与更传统的、基于病原体的疫苗联合使用，以提高它们的效力。”
传播莱姆病病原体伯氏疏螺旋体的黑腿蜱肩胛骨硬蜱的唾液含有许多蛋白质。研究人员集中研究了19种不同的蛋白质。
为了寻找疫苗的基础，耶鲁大学的研究人员与宾夕法尼亚大学(University of Pennsylvania)的德鲁·韦斯曼(Drew Weissman)领导的团队合作，分析了产生所有19种唾液蛋白质的mRNA片段。在有效对抗SARS-Cov-2病毒的疫苗中使用了类似的策略。在一系列的实验中，他们在豚鼠身上测试了疫苗，这些豚鼠可以感染莱姆病病原体，也被用作研究蜱虫抵抗力的模型。
与未免疫的豚鼠不同，接种过疫苗的动物接触到受感染的蜱虫后，被蜱虫叮咬的部位迅速发红。只要在发红的时候把蜱虫清除掉，免疫的动物都不会患上莱姆病。相比之下，对照组中大约一半的人在去除蜱后感染了伯氏疏螺旋体。当一个被感染的蜱虫附着在免疫的豚鼠身上，没有一个被感染，而60%的对照组动物被感染。然而，如果三只蜱虫仍然附着在豚鼠身上，即使在免疫的动物身上，保护作用也会减弱。
此外，附着在免疫动物上的蜱虫不能比对照组中的豚鼠更快地脱落并脱落。
菲克里克说:“这种疫苗提高了识别蜱虫叮咬的能力，在一定程度上把蜱虫叮咬变成了蚊子叮咬。”“当你感觉被蚊子咬了，你就拍打它。有了疫苗，你会发红，可能还会发痒，所以你可以识别出自己被咬了，可以在它有能力传播伯氏疏螺旋体之前迅速把它咬掉。”
研究人员在他们的发现中也指出了一个警告:在类似的实验中，老鼠在感染蜱虫后无法获得自然的抵抗力，在接种疫苗后也没有对莱姆病产生抵抗力。事实上，与豚鼠不同的是，老鼠是肩胛骨蜱的天然宿主，这表明蜱可能已经进化出了专门重复捕食老鼠的方式。另一种可能是，豚鼠的皮肤和人类的皮肤一样，比老鼠的皮肤更分层。
Fikrig补充说，还需要更多的研究来发现唾液中的蛋白质可以预防感染的方法。最终，需要进行人体试验来评估其在人体中的功效。
耶鲁大学的Andaleeb Sajid、jacqueline Matias和Gunjan Arora是这项研究的共同第一作者。宾夕法尼亚大学的魏斯曼也是合著者。这项研究主要由科恩基金会和美国国立卫生研究院资助。
